2013.10.02 El desarrollo embrionario y fetal condiciona la producción y fertilidad de las futuras novillas

El objetivo de un reciente estudio en vacas lecheras ha sido determinar el efecto de la coincidencia del periodo de lactación de la madre y de desarrollo embrionario sobre la vida productiva de las hijas.

La falta de nutrientes durante el periodo de gestaciónEstado entre la implantación y el parto de las hembras gestantes de especies vivíparas. puede dar lugar a una descendencia con un mayor riesgo de padecer enfermedades metabólicas. Un ejemplo de ello tuvo lugar en Holanda tras una gran hambruna en 1944. Los hijos y nietos de las madres embarazadas durante este suceso tuvieron una gran cantidad de problemas de salud durante toda su vida. Estos efectos también se han observado en algunos animales. Se ha podido determinar que en el feto durante los primeros estadios de su desarrollo, se producen unos cambios en la metilación del ADN que son los responsables de la diferenciación celular. A su vez, durante la gestaciónEstado entre la implantación y el parto de las hembras gestantes de especies vivíparas. y la lactación se produce un balance energético negativo que genera una serie de cambios en el epigenoma de la madre, afectando al fenotipo (a los procesos de metilación) de las futuras hijas. En el caso de la vaca de aptitud lechera, la gestaciónEstado entre la implantación y el parto de las hembras gestantes de especies vivíparas. temprana y la producción de leche tienen lugar de forma simultánea, por lo que los efectos del estrés metabólico sobre el fenotipo de la cría podrían ser determinantes para su futuro productivo.

Actualmente a la hora de formular las raciones para las vacas en lactación, no se tienen en cuenta los requerimientos energéticos del feto hasta el día 190 de gestaciónEstado entre la implantación y el parto de las hembras gestantes de especies vivíparas., por lo que el animal puede encontrarse durante los primeros meses con deficiencias nutricionales, y acentuarse así los posibles cambios del epigenoma. Aunque existen una serie de nutrientes como el ácido fólico o los donantes de grupos metilos que podrían influir en los patrones de metilación del ADN, hasta el momento se desconocen las concentraciones óptimas necesarias y su efecto real sobre los fetos.

El objetivo de un reciente estudio elaborado en España con más de 40.000 animales fue determinar el efecto de la concurrencia del periodo de lactación de la madre y de desarrollo embrionario sobre la vida productiva de las hijas. Para ello se utilizó un modelo bayesiano donde se ajustaron previamente el mérito genético heredado de las madres y el efecto del ambiente, como la zona geográfica o el año de nacimiento. En este estudio se pudo observar que las hijas de vacas que se encontraban en lactación durante la gestaciónEstado entre la implantación y el parto de las hembras gestantes de especies vivíparas. tuvieron una vida útil más corta que las de madres no lactantes.

El estrés metabólico sufrido por estas crías durante el desarrollo podría hacer que tengan una peor eficiencia productiva y, por lo tanto, un mayor riesgo de ser eliminadas de la explotación. A su vez, estas terneras de vacas en lactación produjeron menos leche durante su vida productiva, siendo las menos productoras las hijas de vacas de tercera en comparación con las de segunda y primera lactación. Probablemente, el hecho de que coincidan repetidamente los procesos de gestaciónEstado entre la implantación y el parto de las hembras gestantes de especies vivíparas. y lactación tiene un efecto acumulativo sobre las líneas germinales de la hembra que se ve reflejado en la descendencia de los últimos partos. Aunque este estudio señala el efecto de la lactación durante la gestaciónEstado entre la implantación y el parto de las hembras gestantes de especies vivíparas., no se pudo relacionar el nivel de producción de leche de la madre sobre un mayor o menor efecto en las crías, ya que las hijas de las hembras más productoras no presentaron diferencias significativas con las crías del resto de madres en lactación.

Destacado 1. Probablemente, la repetida coincidencia de los procesos de gestaciónEstado entre la implantación y el parto de las hembras gestantes de especies vivíparas. y lactación tiene un efecto acumulativo sobre las líneas germinales de la hembra que se ve reflejado en la descendencia de los últimos partos.

El desarrollo intrauterino de la futura ternera no sólo puede verse afectado por el estrés metabólico de la madre, sino también por un posible estrés ambiental. Un estudio realizado en 2013 en Florida evaluó el efecto del estrés por calor en las madres gestantes, valorando el peso de la cría y su posterior eficiencia reproductiva. Se compararon vacas en el último tercio de gestaciónEstado entre la implantación y el parto de las hembras gestantes de especies vivíparas. sometidas a un elevado estrés térmico con vacas con menor estrés por calor en el mismo periodo. Los resultados señalaron que la descendencia de las hembras con mayor estrés no sólo tenían un menor peso al nacimiento, sino que en su primera lactación necesitaron un mayor número de inseminaciones para quedar gestantes en comparación con las crías con menor estrés térmico: 2,6 ± 0,3 vs 1,8 ± 0,3, lo cual podemos expresar como tasas de concepción de 38% vs 55% respectivamente.

Tradicionalmente se pensaba que la nutrición de la hembra gestante era el único elemento clave para el desarrollo del embrión. Sin embargo, estos estudios indican que la lactación y, por tanto, el estrés metabólico del animal junto con factores externos como las altas temperaturas, pueden producir efectos a largo plazo sobre sus crías. Por ello es importante poner en práctica medidas de manejo para conseguir una descendencia más sana y productiva.

 

Referencias:

González-Recio O, Ugarte E, Bach A, 2012. Trans-generational effect of maternal lactation during pregnancy: a holstein cow model. PLoS ONE 7(12): e51816. doi:10.1371/journal.pone.0051816

Monteiro APA, Tao S, Thompson IM, Dahl GE, 2013. Effect of heat stress in utero on calf performance and health through the first lactation. J. Anim. Sci. Vol. 91, E-Suppl. 2/J. Dairy Sci. Vol. 96, E-Suppl. 1

 

Destacado 2. Además de la nutrición de la hembra gestante, otros elementos como la lactación y, por tanto, el estrés metabólico, o determinados factores externos como las altas temperaturas influyen en la salud y productividad de la descendencia.